'Typisch Amerikaans'

Hallo allemaal!

Tijdens het eerste 'rustmomentje' dat ik heb deze week maak ik toch even tijd om mijn avonturen tot nu toe met jullie te delen. De afgelopen dagen ben ik namelijk van introductie-etentjes, naar introductieborrels naar introductie-uitjes gegaan en ben ik eindelijk een avondje 'thuis'.

Het grote avontuur begon voor mij eigenlijk al toen ik in december 2013 hoorde dat ik was geselecteerd om een half jaar te gaan studeren in Hamilton in Canada. Vanaf dat moment was ik druk bezig met bedenken welke rugzak ik mee zou nemen, wat ik tijdens het winkelen wel of niet kon kopen, welke koffer ik zou kiezen en vooral hoe ik al mijn spullen in mijn koffer zou gaan krijgen en niet meer dan 23 kg zou hebben (dit lukte naar mijn vorige vakantiebestemmingen namelijk al niet)! Ik heb in mijn hoofd mijn koffer al meerdere malen ingepakt en gedacht dat ik het nooit zou overleven, maar uiteindelijk viel dit reuze mee en ging ik met een nette 23.4 kg (en 12 kg handbagage) op weg naar Schiphol op 26 augustus. Het vliegticket boeken was ook een ware uitdaging, aangezien ik eerst zeker wilde weten dat ik een goede reis- en annuleringsverzekering had. De druk op de knop op mijn vliegticket te bevestigen was misschien wel het spannendste moment van mijn exchange tot nu toe ;-).

Nadat mijn ouders mij samen met Manon en Fang Qi uit hadden gezwaaid op Schiphol voelde ik me wel even alleen, maar dit was gelukkig snel over toen mijn huisgenoten Franco en Alexis me op stonden te wachten op Toronto Pearson International Airport. Samen met 5 andere studenten had ik gelukkig al een studentenhuis kunnen regelen van tevoren, en twee van mijn huisgenoten waren dus zo aardig om me op te halen van het vliegveld en met z'n drieën af te reizen naar ons huis in Hamilton. Ze stonden me (super lief) op te wachten met een bordje 'Welcome home' en 'Daniëlle'. Na deze ontmoeting brachten ze me naar een standje speciaal voor internationale studenten, waar ik een informatiepakket kreeg en naar huis mocht bellen. Omdat zij een aantal dagen in Toronto verbleven moesten we eerst naar hun hostel midden in het centrum van Toronto. Dit hield in: vanaf het vliegveld een bus en metro pakken en vervolgens kei lang door Toronto slepen met mijn koffer naar hun hostel door de hitte in Toronto (ja, het is écht heet in Canada). Gelukkig waren de mannen zo aardig om mijn koffer de trappen op en af te tillen. Nu komt meteen de titel van mijn blog naar voren, het eerste wat ik namelijk dacht bij aankomst in Toronto was: 'dit is zó typisch Amerikaans'. Dit kwam door de gele taxi's die overal te zien waren, de gele schoolbussen, cupcake winkels, buschauffeurs met rare hoedjes op en natuurlijk een typisch Amerikaans accent. Dat we toch echt in Canada waren bleek toen we met de metro, trein en bus bij de universiteit waren aangekomen en een meisje meteen aanbood om een taxi voor ons te bellen. Vervolgens stelde ze voor om haar op Facebook toe te voegen zodat ze ons een keer een rondleiding op de campus kon geven. Dit blijkt typisch Canadees te zijn, de mensen zijn namelijk heel vriendelijk en zijn altijd bereid je te helpen!

Na een aantal uurtjes reizen waren we eindelijk aangekomen in ons huis waar al een aantal van onze huisgenoten aanwezig waren. Mijn kamer was gelukkig erg groot en mooi, de rest van het huis was echter écht ranzig. Ik weet dat ik niets gewend ben in mijn kamer in Tilburg, maar dit was echt niet normaal meer ;-). Gelukkig heeft het huis een perfecte locatie (dichtbij de universiteit, om de hoek bij heel veel winkels en zelfs een populaire studentenbar)! Mijn huisgenoten zijn verder super aardig, ze hebben een bureau, boekenkast, lamp en gordijnen voor me geregeld en hebben zelfs alles opgehaald en naar boven getild. Iedereen helpt elkaar en het voelt meteen als een grote vriendengroep. We wonen trouwens met 8 mensen in huis, waarvan naast mezelf 1 Frans meisje, 1 Franse jongen, 1 Braziliaanse jongen, 1 Schotse jongen, 1 Amerikaanse jongen en 2 Canadese jongens. Mooi meegenomen was ook dat de moeder van een van de Canadezen na een paar dagen langskwam om heel de badkamer te poetsen, super lief en een ware opluchting dat we dit niet zelf hoefden te doen. De moeder van een andere huisgenoot kwam ook langs met wat flesjes wijn en het bericht dat we altijd bij haar langs mochten komen als we een moeder misten. Weer een voorbeeld van hoe aardig de Canadezen zijn!

Nadat ik een beetje gesetteld was en de meeste broodnodige spullen had gekocht was het tijd voor een korte trip naar de campus met de andere 3 Tilburgse studenten. Uiteraard hoorde hier ook het bekijken van het 'football field' bij, erg leuk om te zien! Met hen heb ik die avond ook meteen het eerste Canadese biertje geproefd, een echte 'Molson Canadian'. De rest van de week bestond vooral uit een hoop kennismakingsuitjes voor internationale studenten, de meeste georganiseerd door M.I.X. (de club voor internationale studenten). Ik had me al ingeschreven voor veel van deze uitjes via Facebook, maar er ontstonden ook spontaan uitjes gedurende de week. Zo hebben we een diner gehad met een aantal internationale studenten, waar natuurlijk ook een paar (helaas hele dure) Canadese biertjes bij horen. Tijdens dit diner ontstond het idee voor een hike naar de watervallen van Hamilton. Hamilton staat namelijk bekend om de meer dan 100 watervallen waardoor het omringd is, waarvan wij er maar liefst 3 hebben bekeken. Deze hike was erg mooi en we hebben tussendoor ook genoten van een mooi uitzicht. Deze dag kon natuurlijk niet voorbij gaan zonder dat er alcohol was gedronken (zowat het motto van exchange studenten geloof ik), dus gingen we naar Boston Pizza aangezien het daar 'Fish Bowl Friday' was. Dit hield in dat je alcoholische dranken kon bestellen welke geserveerd werden in vissenkommen. Ook hierbij dacht ik weer 'typisch Amerikaans', de porties die we kregen waren namelijk erg groot en ook de glazen drank die je hier krijgt zijn vele malen groter dan in Nederland. Hier moet ik erg aan wennen, daar weten Senna en Marleen alles van ;-).

Een ander evenement waarbij ik weer meteen aan Amerika dacht, was het Burlington Ribfest. Hier ben ik met een aantal studenten heen geweest en hebben we genoten van een aantal echte 'ribs' (spareribs). Voor dit ribfest was een park aan het Ontariomeer in Burlington volgezet met tenten waar ribs werden verkocht, allemaal claimend dat ze de 'nr 1 ribs' van Canada hadden. De Amerikaanse en Canadese vlaggen wapperden overal en natuurlijk waren er enorme porties ribs te verkrijgen. Als je de foto's ziet snap je waarom ik dit typisch Amerikaans vond. Wel hebben we ook een echt Canadees gerecht geprobeerd, namelijk poutin. Dit is een gerecht bestaande uit friet gedrenkt in jus en bedekt met verse kaas. Eerlijk gezegd vond ik het niet erg lekker en was ik blij dat we ook ribs hadden. Op de terugweg van dit evenement kwamen we een groep exchange studenten tegen en zijn we nog een biertje met ze gaan drinken (voor de verandering).

Verder is deze week de Welcome Week voor eerstejaars studenten begonnen. Helaas mag ik daar niet aan meedoen, maar gelukkig worden er nog genoeg evenementen georganiseerd door M.I.X. gedurende de week. Vandaag heb ik een introductiedag gehad voor exchange studenten, waar we met 80 studenten door het bos in Hamilton hebben gewandeld, ergens hebben geluncht en naar de LCBO zijn gegaan. De LCBO is de enige winkel waar je hier in Canada alcohol kunt kopen, dus dit was een paradijs voor de studenten. De reden dat we hierheen gingen is dat we morgen een 'pre-gathering' hebben voor de 'football game', om 10 uur 's ochtends! Indrinken voor de wedstrijd dus, met echte red cups en gehuld in McMaster kledij. Ik ben erg benieuwd naar dit evenement, het schijnt een waar spektakel te zijn en blijkbaar kent niemand werkelijk de regels van American football. Daarover meer in mijn volgende blog!

De komende week zal vooral bestaan uit nog meer introductie-activiteiten, feestjes, Ikea en een introductieweekend van mijn studie. Op McMaster University zal ik een aantal vakken gaan volgen van het MBA (Master of Business Administration) programma. Hier zitten een aantal nadelen aan t.o.v. andere programma's, namelijk dat ik af moet reizen naar Burlington voor mijn colleges (+/- 30 min met een shuttle bus) en dat ik niet gratis mag reizen met de bus door Hamilton. Echter is het voordeel van MBA dus wel dat we een speciaal introductieweekend hebben en onze colleges pas
op 8 september starten in plaats van 4 september.

Zoals jullie kunnen merken heb ik het hier dus goed naar mijn zin! Al erg veel leuke mensen ontmoet en ik hoef me nooit te vervelen aangezien er elke avond wel spontaan een huisfeest of borrel wordt georganiseerd. De huisgenoten zijn erg leuk en we spenderen dus ook veel avonden gezellig op de bank. Ze moeten wel altijd lachen om mij omdat ik altijd precies weet hoelaat we waar moeten zijn en de hele dag bezig ben met mijn agenda. Ook de Nederlandse studenten hebben al foto's genomen van mijn agenda. Ik krijg daarom ook vaak te horen: 'You are so organized!'. Het is ook wel wennen om steeds klaar te staan om ergens heen te gaan, terwijl mijn huisgenoten nog rustig hun spullen aan het pakken zijn. Maar misschien verandert dit wel en word ik gedurende mijn exchange periode wat relaxter hierin.

Om even terug te komen op de titel van mijn blog, ik heb toch wel gemerkt dat ik daadwerkelijk in Canada ben ;-). Zoals ik al vertelde zijn de mensen erg aardig en zeggen ze overal sorry voor. Verder heb ik natuurlijk al veel Canadees bier geproefd, met namen als 'moosehead' (een 'moose' is een eland, een dier dat je veel in Canada ziet). Ook is er ongeveer op elke hoek van de straat een Tim Hortons te vinden, dit is een Canadese fastfoodketen die zich specialiseert in koffie en donuts. Toen we tijdens de hike naar de watervallen uitkeken over Hamilton realiseerde ik me ook weer waarom ik voor Canada heb gekozen, de natuur is namelijk prachtig en er was veel groen te zien. Ik heb genoten van dit uitzicht en van de watervallen! Nu ben ik nog meer benieuwd naar de Niagra Falls, welke ik 13 september zal gaan bezoeken. Echter is het weer niet zoals je in eerste instantie in Canada zou verwachten, het is hier namelijk erg heet! Eerlijk gezegd kijk ik best wel uit naar de winter, al verwachten ze wel een heftige winter hier ;-).

De volgende blog zal ik schrijven na mijn introductieweekend van MBA en als de eerste colleges plaats hebben gevonden. Foto's kunnen gevonden worden op Facebook, maar de meeste zal ik ook hier plaatsen voor de mensen die geen Facebook hebben. Skypen is natuurlijk ook mogelijk!

Liefs,

Daniëlle